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Wine Description
The Story
The chateau makes three different wines. The so-called grand vin, that is Château Latour itself, a second wine called Les Forts de Latour and a third wine simply called Pauillac. The grand vin comes from the original part of the vineyards, called the Enclos. This is the most prestigious part of the vineyard where the vines have a fine view of the Gironde estuary. The tradition in Bordeaux says that vines that overlook the water make the best wine. The proximity to the estuary actually gives a slightly higher temperature, helping the grapes to good maturity. The Enclos is around 45 hectares out of a total of 88 for the whole estate.
The grape varieties are 75 % Cabernet Sauvignon, 23 % Merlot, 1 % Cabernet Franc and 1 % of Petit Verdot. The planting density is high, 10,000 vines per hectare. Every year the chateau’s viticulturist replaces a certain number of dead vines. These young vines are marked and treated separately. They are harvested separately and they are not used in the grand vin until they are at least 10 years old.
The Enclos is under conversion to organic farming since 2015. It takes three years to be certified so it means that we will see the first organic Château Latour in 2018. Only copper and sulfur, mixed with different plant infusions, are used to fight diseases in the vineyard. Instead of insecticides they use sexual confusion. Only organic fertilizers are used when needed and no herbicides.
The barrel aging starts in December. Château Latour is put in 100 % new oak from the Allier and Nièvre forest in the central part of France. The chateau works with 11 different coopers. This is important to the winemaker as the coopers all have different styles.
The wine spends six months in the first year cellar where it will also undergo the malolactic fermentation. The barrels are tasted regularly and the winemaker decides the blend for the grand vin, the second wine and the third wine. He decides if the press wine should be included or not. The wine is then moved to the huge and magnificent second-year cellar where it will spend 10-13 months, so in total around 22 months of aging before it is bottled. 2014 was bottled in June this year. During the barrel aging the wine is racked and topped up regularly, every 3 months. At the end, the wine is fined traditionally with egg whites, 5-6 whites per barrel.
Château Latour is often a textbook example of a Cabernet Sauvignon. No wonder, as often almost 90 % of the wine is made from this grape. It is a powerful wine in its youth, with aromas of cedar wood and black fruit, made even more powerful with the aging in 100 % new oak barrels. It is packed with fruit and tannins and it stays young for at least 10 years. This is a wine you really should wait for, say 10-15 year or longer. It needs time to show what it is capable of.
Vintage 2019
BORDEAUX MILLÉSIME 2019
Lorsque je visitais Bordeaux début mars, Corona était une menace à l’horizon et la France a été plus préoccupée par une grève du contrôle aérien. Cependant, je me rendais à Bordeaux et j’ai eu la chance d’avoir un premier aperçu du millésime 2019. J’attendais avec impatience les dégustations en primeur qui étaient prévues pour le 26 mars 2020 mais les dégustations ont été annulées mi-mars. J’ai immédiatement contacté les différentes associations et caves de Bordeaux et demandé des échantillons.
Le résultat a été un petit nombre de vins qui sont arrivés à Essen avant que la fermeture de la France ne rende les expéditions plutôt difficiles. Ces premiers échantillons du millésime 2019 ont été dégustés dans des conditions impeccables afin d’assurer une évaluation juste et égale de toutes les qualités. En fait, les échantillons ont prouvé que l’opinion de certaines personnalités bordelaises avait raison. Bruno-Eugène Borie du Château Ducru-Beaucaillou voit 2019 dans la lignée des excellents millésimes 2016, 2010, 2009 et 2005.
Henri Lurton parle de son meilleur millésime, ainsi que de 2016, qu’il ait jamais vinifié au Château Brane-Cantenac. Philippe Dhalluin du Château Mouton-Rothschild estime que le millésime est riche et abondant en qualité et aussi en quantité. Après quelques récoltes plus petites, ils sont revenus à une production moyenne.
Emmanuel Cruse du Château d’Issan voit que 2019 a beaucoup en commun avec 2016 tout en préservant plus de fraîcheur. C’est un très bon millésime mais apparaissant à un moment très difficile sur le marché. En fait, le début de ce millésime a été très positif. Les sols comme la craie et l’argile ont retenu suffisamment de précipitations pendant l’hiver. Les vignobles sur ces sols retenant l’eau avaient un énorme avantage dans la future période de croissance. À l’exception d’un mois de juin humide, le millésime a profité d’une situation climatique plutôt sèche, ce qui a permis d’éviter les maladies dans les vignes dans une large mesure. Aucune chance pour l’oïdium ou le mildiou. Même les vagues de chaleur n’ont pas vraiment nui aux vignes alors que la pluie s’installait, toujours au dernier moment mais toujours assez tôt pour éviter un stress hydrique massif et un ralentissement de la maturité. La maturité physiologique tardive a apporté beaucoup d’alcool, mais les vins montrent plus de fraîcheur que les années précédentes.
Fabien Teitgen, Vigneron de Smith-Haut-Lafitte associe cette fraîcheur à la bonne acidité « due aux températures nocturnes fraîches pendant la période de maturation ». Ce fait est également une bonne nouvelle pour les vins blancs. « Ils sont la grande surprise », confie Olivier Bernard du Domaine de Chevalier.
Au Château Coutet de Barsac, Philippe et Aline Baly récoltaient en trois passes totalisant 19 jours de vendanges. Ils jugent les conditions plutôt idéales : « Ces conditions climatiques ont généré une récolte dont la qualité est incontestablement présente. » Les mêmes échantillons ont fait leur chemin à Essen et je les ai goûtés. D’autres échantillons sont annoncés et, espérons-le, arriveront au cours de la semaine en cours. Il y aura une mise à jour hebdomadaire de mes notes de dégustation, chaque fois que les échantillons arriveront.
Malheureusement, 2019 arrive dans une période difficile, le virus Corona fait peur au monde et rend le commerce de plus en plus difficile. Les baies commerciales et les nouveaux droits de douane créent un cadre difficile pour ce millésime. Cependant, nous ne devons pas oublier une chose: de magnifiques 2019 nous attendent, des vins avec un potentiel de garde et de charme qui survivront à toutes les crises.
